Tuli irti

Tänä viikonloppuna Perhissä monen elämä koki karun käänteen, sillä Perth Hills'eillä eli Perthin kukkuloilla (metsäisen seudun alku n. 15 kilometriä keskustasta itään) möyrysi raju metsäpalo omakotitaloalueella. Tähän mennessä 44 kotia on palanut ja yksi ihminen menehtynyt yrittäessään sammuttaa paloa kotinsa ympäriltä ja katolta. Satoja on evakuoitu.

Sydneyssä eli mantereen itäpuolella riehui raju metsäpalo loka-marraskuun taitteessa, ja siinä tuhoutui ainakin 200 taloa. Tämä on ensimmäinen kerta, kun palot tulevat näin lähelle omaa elämääni. Vaikka jossain päin WA:n osavaltiota palaa joka kesä, edellisen kerran Perthin kukkuloilla paloi näin rajusti vuonna 2009 eli ennen tänne muuttoani. Tämänkertaisen palon syy on vielä epäselvä, eli ei tiedetä, syttyikö se vahingossa, puolivahingossa vai peräti tahallaan. 

Lämpötila oli lauantaina +44 rajuin tuulenpuuskin höystettynä, eli otolliset olosuhteet tulen syttymiseen ja leviämiseen rutikuivassa aluskasvustossa. Paloja syttyy ilmeisen helposti sähköjohtojen ja -tolppien kipinöistä, joita paikallinen sähköverkkoyhtiö Western Power yrittää parhaansa mukaan ehkäistä mm. raivaamalla kasvustoa sähkölinjojen läheltä. Tämänkertaisen palon syyksi on arveltu jonkun yksityishenkilön itsevirittelemää sähköliittymää.

E:n työt oli sunnuntaina peruttu "katastrofaaliseksi" luokitellun paloriskin takia - mikä oli todellinen onni ja ainoa järkevä varotoimi, sillä palot alkoivatkin riehua vain parin kilometrin päässä siitä paikasta, minne E:n oli tarkoitus viedä kalliokiipeilijäryhmä. Kävimme itse asiassa vain pari viikkoa sitten tutustumassa John Forest National Parkiin eli siihen seutuun, jossa metsäpalot tälläkin hetkellä etenevät. Tuntuu hurjalta ajatella, miten vaeltelimme autuaan tietämättöminä siitä, että samat maisemat ovat nyt, pari viikkoa myöhemmin, pelkkää nokea ja tuhkaa. 

Täältä keskustasta käsin palot eivät tunnu kovin todellisilta, koska ei näy eikä tunnu savun hajua saati liekkejä, mutta uutiskuvista päätellen tilanteesta on leikki kaukana. Nytkin kuuluu helikoptereiden ääniä läheltä, eli mahdollisesti kyseessä on ambulanssilento tai palolaitoksen kopteri matkalla kohteeseen. Toivottavasti palo saadaan pian sammumaan ja täksi viikoksi ennustettu hivenen viilenevä sää auttaa asiaa. Sateita sen sijaan on turha odotella ennen syksyn alkua eli huhtikuuta. 

Kotiväelle tiedoksi, että paloista huolimatta tilanne on palolaitoksen mukaan hallinnassa ja itse en ole minkäänlaisessa vaarassa metsäpalon osalta. Mutta harmittaa kaikkien niiden puolesta, joiden koti ja omaisuus humahtivat tuhkana tuuleen. 

Yllä ja alla: John Forest National Parkista, tavallista luonnonpuistoelämää kahden viikon takaa. Iso kenguru-uros piknik-alueella ruokatoiveikkaana. Alla varoituskyltti: älä ruoki lintuja, koska harakat ja kookaburrat muuttuvat röyhkeiksi ja rasittaviksi ruokarosvoiksi.

Yllä ja alla: John Forest National Parkista. Kuvassa on - - - vesiputous. Tässä kivikossa siis syöksähtelee vesiputous märkään aikaan eli talvisin, näin kesällä ei missään näkynyt pisaran pisaraa. Totaalinen kuivuus on otollista metsäpaloaikaa.

Tällainen tienvarsilla yleinen mittari osoittaa, onko alueella turvallista liikkua metsäpaloriskin osalta. Keltaiseen sektoriin saakka on ok autoilla/liikkua alueella, mutta oranssista eteenpäin kannattaa olla varovainen ja punaisessa vaiheessa hankkiutua alueelta pois, jos mahdollista. Tänä viikonloppuna luokitus Perthissä oli mustapunainen catastrophic, ja oikeassa oli. 

Yllä ja alla: Kahden viikon takaisen retkikohteemme alueella näyttää nyt tältä. Kuvat WA:n palo- ja pelastuslaitos.